Counter-Strike: Blast Premier Spring 2023 – Turnausennakko

Counter-Striken vuosi 2023 lähtee huippujoukkueiden osalta käyntiin Blast Premier Spring Groups-turnauksella, joka pelataan Kööpenhaminassa. Pelitauon ja muutosten jälkeen yllätyksillekin on mahdollisuudet olemassa.

Blast Premier Spring Groups-turnauksen perustiedot

Vuoden 2023 ensimmäinen ykköskorin joukkueiden turnaus tärähtää käyntiin torstaina 19.1, kun Blast Premier Spring Group isketään Kööpenhaminasta käsin. Kyseessä on 12 joukkueen turnaus, joka on jaettu kolmeen neljän joukkueen lohkoon. Jokainen lohko vedetään läpi double eliminationilla. Lohkojen voittajat saalistavat paikan Blastin Spring Finaliin. Lisäksi pudotuspeleistä on vielä kolme paikkaa tarjolla kyseiseen turnaukseen.

Kaikki ottelut pelataan bo3-muodossa niin lohkovaiheessa, kuin Play in-vaiheessakin. Rahapalkinnot ovat maltillisia, mutta Spring Finaleissa saadaan sitten jo enemmän voita leivän päälle tuossakin mielessä. Turnauksessa on uusittu karttapooli käytössä. Dust2 on poistunut ja tilalla on Anubis. Myös muutamat asepäivitykset ovat muuttaneet pelin metaa, mitkä tuovat pientä yllätyksellisyyttä. Pelitauolta palaaminenkin on toki itsessään yllätyksellisyyden elementti. Koheesiot voivat joukkueilla olla vaihtelevassa kunnossa.

Käydään seuraavaksi lohkot läpi joukkueittain avauskierroksen otteluparien kautta. Yritetään myös poimia edukkaita peli-ideoita.

Lohko A

Heroic (Ranking: A) – Evil Geniuses (D)

Heroic oli viime vuoden lopulla vahvassa nosteessa. Tanskalaiset selviytyivät upeasti Rio de Janeiron majoreilla aina finaaliin asti, mutta voittoa sieltä ei saatu. Tuon jälkeen Blastin Fall Final-kotiturnauksessa nosteltiin kuitenkin kannua ja nostetta sisältänyt loppuvuosi sai ansaitun päätöksen. Talvitauon aikana ei ole koettu ihmeellisiä muutoksia, joten Heroicin voi olettaa esiintyvän tänäkin vuonna A-tason joukkueena.

Evil Geniuses on CSGO:n puolella ollut pitkäaikaisessa downswingissä eikä pohjoisamerikkalaisten osalta suuria odotuksia ole. Jälleen rosterimuutoksia on tehty ja AWP-tarkkuuskiväärin vaativaa roolia kantaa yllään nyt Jerric “wiz” Jiang. Hän on S-tier-tasolla täysin kirjoittamaton kortti, mutta isoa kuvaa ajatellen tuskin EG ainakaan huonommin pystyy pelaamaan kuin aikaisemmin.

Valtavan tasoeron pelistä puhutaan ja muu tulos, kuin Heroicin selkeä 2–0-voitto olisi melkoinen yllätys. Tästä saadaan myös vuoden ensimmäinen betsi-idea kehiin. Heroicin 2–0 toteutuu arviolta 72 %:n todennäköisyydellä ja kerrointa 1,46 voidaan ostella mukavasti 7/10 tason panostuksella.

Vitality (A-) – Astralis (B)

Vitality ei missään nimessä isossa kuvassa onnistunut vuonna 2022, mutta se sai pelastettua kunniansa voittamalla ESL Pro Leaguen 16. kauden. Tähtisikermän ison kuvan pelillinen suorittaminen oli kuitenkin kaukana siitä, mihin tämän joukkueen tulisi paperilla pystyä. Yksi aikamme parhaista pelaajista Mathieu “ZywOo” Herbaut edelleen Vitalityssa pelaa ja hänen primevuotensa ovat valumassa kehnon joukkuemenestyksen myötä osittain hukkaan. Lotan “Spinx” Giladin hankkimisen jälkeen uusia muutoksia joukkue ei ole enää kokenut, joten yhtenäisyyden pitäisi jo olla mintissä. Alkuvuosi voisi teoriassa olla Vitalityn etsikkoaikaa.

Astralis on yksi vuoden 2023 mielenkiintoisimmista joukkueista, sillä tanskalaisjoukkue kuului vuoden 2022 isoimpiin alisuorittajiin. Joukkueessa oli paljon sisäisiä ristiriitoja ja pelaajamuutoksiakin koettiin, jotka eivät kantaneet. Tälle vuodelle kuitenkin yksi kriittinen palanen on alustavasti saatu parhaaseen mahdolliseen kuntoon, kun AWP-tarkkuuskivääripelaajan rooliin saatiin Nicolai “dev1ce” Reedtz. Alustavasti parempaa vuotta Astralisille voidaan povata.

Vitality on edelleen pelivoimaltaan Astralista edellä, joten ZywOo ja kumppanit kuuluvat tämän ottelun suosikeiksi. Marginaalit ovat kuitenkin melko maltilliset etenkin pelitauon jälkeen.

Lohko B

FaZe Clan (A+) – Complexity (C)

FaZe Clan oli kokonaisuudessaan viime vuoden paras joukkue, jos menestystä mitataan. Huomionarvoista on kuitenkin se, että FaZen unelmaruni kohdistui vuoden ensimmäiseen puolikkaaseen ja 2022 jälkipuoliskolla pelillinen taso ei ollut lähelläkään alkuvuoden tasolla. Mikään ei kuitenkaan isossa kuvassa ole muuttunut ja pelivoimarankingissa FaZe on arvostettava aivan eliittiin tälläkin hetkellä.

Complexity puolestaan oli viime vuoden epäonnistujia. Pohjois-Amerikan organisaatiot pettivät isossa kuvassa Liquidia lukuun ottamatta kaikki ja CoL kuului tuohon ryhmään. Noloin hetki oli se, kun ennakkoon helpoista karsinnoista Complexity ei selviytynyt Rion majoreille. Tälle vuodelle hyvää on se, että muutosten tuulet eivät ole puhaltaneet ja mahdollista tasavahva suorittaminen siinä mielessä on heti alkuun. Perustaso tuskin kuitenkaan huippusuorituksiin tulee riittämään.

Tasoero tässä parissa on suuri ja FaZen voitto best of 3-muodossa toteutuu yli kahdeksan kertaa kymmenestä.

Liquid (A) – OG (B)

Liquid oli piristävä poikkeus Euroopan alueen ylivoimaan viime vuoden Counter-Strikessa ja pohjoisamerikkalaiset pelasivat koko kauden vahvalla tasolla menestyen turnauksissa jatkuvasti laadukkaasti. Yhtäkään suurturnausta Liquid ei vuonna 2022 voittanut, mutta useita finaalitappioita koettiin. Mikäli tekeminen jatkuu tänä vuonna samalla tasolla, on pokaalien nosteleminen hyvin mahdollista.

OG on mielenkiintoinen joukkue, jossa ei ole megatason supernimiä rosterissa, mutta erittäin laadukas viisikko servereillä kuitenkin esiintyy. Jos OG hitsautuu koheesioltaan loistavaksi, tässä jengissä on potentiaalia nousta pelillisesti A-tasollekin. Hyvää on se, että uusia muutoksia ei enää loppuvuodesta koettu, joten omaa pelikirjaa on päästy koostamaan vihdoinkin rauhassa.

Liquid on perustasoltaan OG:ta laadukkaampi ja pelin kiistaton suosikki. Tauon jälkeen marginaalit voivat kuitenkin mennä hyvinkin pieniksi ja OG:lla on muutenkin potentiaalia olla osiensa summaa parempi kokonaisuus. Ottelu on analyytikolle tärkeä katsottavaksi.

Lohko C

G2 (A) – BIG (B)

G2 oli pitkään yksi vuoden 2022 epäonnistujista, mutta tähtisikermän pelaaminen loksahti kohdilleen aivan vuoden lopussa ja Blastin World Finalin voitto pelasti joukkueen kriisipuheilta. G2:n kohdalla ailahtelevaisuus on ollut jo vuosia isossa kuvassa vallitseva elementti. Jos koheesio tällä joukkueella olisi optimaalinen, rankingykkösestä voitaisiin puhua. G2 on yksilötaidoiltaan aivan maagisen laadukas joukkue.

BIG pelasi viime vuoden aika lailla omalla tasollaan. Mitään mullistavan massiivista menestyskulkua ei saavutettu, mutta itseään parempia pystyttiin ajoittain kiusaamaan. Varsin rehti B-tason joukkue saksalaisporukka pelivoimaltaan on. Kruununa viime vuodelta oli Roobet Cupin voitto FaZen nenän edestä ja ison rahan saalistaminen. Tälle sesongille odotukset ovat samansuuntaiset kuin viime vuodellekin.

G2 on peruspelivoimaltaan huomattavasti BIGiä laadukkaampi, mutta tasapainoisena joukkueena BIG pystyy haastamaan suurempansa, jos G2:lla valmistautuminen ei ole mennyt hyvin. BIGin kertoimia kannattaa ainakin silmäillä sijoitusmielessä.

Natus Vincere (A) – Ninjas in Pyjamas (B+)

Natus Vincere oli viime vuonna vahva, vaikka ukrainalaisten pohjat eivät maassa vallitsevan sotatilan takia. Olosuhteisiin nähden NaVi pystyi suorittamaan viime vuonna vahvasti, vaikka ultimaattista dominanssia ei Oleksandr “s1mple” Kostylievin tähdittämältä poppoolta aina todistettukaan. Tälle kaudelle koostetta on ruuvattu ja tietyllä tapaa kysymysmerkki NaVi on. Viidentenä pelaajana serverillä pyörii nyt  Andrii “npl” Kukharskyi, joka on S-tier-tasolla vielä ainakin itselleni kirjoittamaton kortti.

Ninjas in Pyjamas ei onnistunut vuonna 2022, mutta heikohko tuloksellinen menestys selittyy kokoonpanomylläämisellä ja useilla epäonnisilla tapahtumilla. NiP on yksi alkavan vuoden mielenkiintoisimmista joukkueista, sillä potentiaalia yläkastin jyräksi on olemassa. NiP löysi vihdoin pysyvän ratkaisun AWP-tarkkuuskivääriongelmaansa, kun Danyyl “headtr1ck” Valitov naarattiin NaVin akatemiasta. Nähtäväksi, onko kultajyvä saatu löydettyä.

NaVi on joukkueista laadukkaampi ja pelin suosikki, mutta molemmat joukkueet ovat kokeneet muutoksia ja pelitaukokin voi antaa vastetta, joka tekee matsista ympäripyöreämmän. Tämäkin ottelu on poikkeuksellisen tärkeä analyytikolle tarkkailtavaksi.

Pelataan: Heroic -1,5, karttojen tasoitus, kerroin 1,46
Panostaso: 7/10
Ottelu pelataan 19.1 klo 16.00.
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja se saattaa muuttua.