Counter-Strike: ESL Pro League 17 – Lohko C:n ennakko

ESL Pro Leaguen 17. kauden lohkovaihe ylittää puolivälin krouvinsa. Lohko C starttaa keskiviikkona 8.3 ja kyseisessä lohkossa todistetaan paperilla suuria tasoeroja. Faze Clan ja Vitality ovat suosikkeja lohkovoittoa ajatellen.

ESL Pro Leaguen 17. kauden perustiedot

ESL Pro League on huipputason Counter-Striken maratonturnaus, joka alkoi keskiviikkona 22.2. Tässä artikkelissa käsittelyn alla on 8.3 alkava C-lohko. Turnaus kestää kokonaisuudessaan reilun kuukauden, kun mestaruus ratkeaa maaliskuun 26. päivä. Lohkovaihe pelataan läpi triple elimination bracketin kautta ja kaikki ottelut pelataan tutussa ja turvallisessa paras kolmesta kartasta-pelimuodossa. EPL:n 17. kausi pelataan läpi LAN-muodossa Maltalla.

ESL Pro Leaguessa on yhteensä neljä lohkoa, joissa jokaisessa jatkopaikoista taistelee kahdeksan joukkuetta. Jokaisesta lohkosta neljä parasta pääsee pudotuspeleihin. Lohkojen voittajat saalistavat suoraan paikan neljännesfinaaleihin. Lohkojen kakkoset pääsevät round of 12:lle yläkaavioon. Lohkokolmonen menee round of 16:lle yläkaavioon ja neljänneksi sijoittunut saalistaa paikan round of 16:lle alakaaviossa. Sijoituksilla on siis mukavasti merkitystä, eikä motivaatiottomia pelejä turnauksessa ole.

Pudotuspelit painetaan läpi single elimination bracketilla perinteiseen tyyliin. Pudotuspeleissäkin ottelut ovat paras kolmesta kartasta formaatin pelejä finaalia lukuun ottamatta, joka pelataan best of 5-maratonotteluna. Rankingpisteiden lisäksi EPL:n voittaja saa 200 000 $:n rahapalkinnon sekä tiketin kesän IEM Kölnin turnaukseen. Toiseksi sijoittunut joukkue saa 90 000 $ ja välieriin yltäneet jengit saavat kipurahoja 50 000 $:n edestä. Kaikki osallistujat saavat vähintään pientä taloudellista hyvää, sillä jumboksikin jäänyt joukkue käärii itselleen 4 000 $:a.

C-lohkon iso kuva

C-lohko on toistaiseksi epätasaisimmalta paperilla vaikuttava lohko, jossa tasoerojen kirjo vaikuttaa melko huikealta. Faze Clan ja Vitality kuuluvat kiistattomasti yläkoriin pelitaidoiltaan ja näitä joukkueita haastaa murrosvaiheessa ollut huippujoukkue Ninjas in Pyjamas. Neljättä ja viimeistä jatkopaikkaa puolestaan tiiviimmin kärttää perushyvä OG. Haastajista jonkinmoisia mahdollisuuksia omaavat brasilialaisrostereilla etenevät 00nation ja paiN. Sen sijaan Australiasta tulevien Grayhoundin ja etenkin Roosterin pitäisi ennakoidusti olla aivan liian kovassa seurassa ESL Pro Leaguessa.

FaZe Clan (Ranking A)

FaZe Clan oli viime vuoden paras CS-joukkue eikä rosteri toistaiseksi ole muutoksiakaan kokenut. Kaikki eväät ovat siis eliittitason suorittamiseen edelleen olemassa ja A-korin ranking on tälle joukkueelle selviö. Aivan parhaassa iskukyvyssään FaZe Clan ei kuitenkaan nyt vaikuttaisi olevan, sillä vuoden ensimmäisessä suurturnauksessa IEM Katowicessa FaZe jäi sijoille 5-7. Katowicen pahan pettymyksen jälkeen nälkää teoriassa pitäisi olla, mutta FaZen pelaaminen ei ainakaan allekirjoittanutta Puolassa vakuuttanut.

Vaikka FaZe Clan olisikin vahvasti alavireinen, on se tämän heikkotasoisen lohkon suurimpia voittajasuosikkeja. Lisäksi FaZe saa ensi alkuun pelailla heikkoa Roosteria vastaan ja tuo peli periaatteessa FaZen pitäisi naulata vaikka näppikset väärin päin pelatessa. Mikäli toisella kierroksella vastaan tulee Ninjas in Pyjamas, kohtaa FaZe todellisemman testin.

Vitality (A-)

Vitality on joukkue, joka pystyy olemaan parhaana päivänään liki maailman paras CSGO-pumppu, mutta toistaiseksi suurmenestyksen on estänyt epätasaisuus. Viime vuoden puolella kuitenkin ESL Pro Leaguen tämä tähtisikermä onnistui voittamaan ja tuon tempun uusiminen on täysin mahdollista nyt EPL:n 17. kaudellakin.

Vitalitylla on siis paljon huippulaatua, mutta yhä edelleen todella paljon hyvää joukkueelleen tuo Mathieu “ZywOo” Herbaut, joka on aivan maailman parhaita pelaajia, ellei jopa paras. Hänen magiansa ansiosta Vitality on voittanut paljon otteluja, jotka oltaisiin ilman maestroa hävitty. Kolikon kääntöpuolena onkin sitten se, että mikäli ZywOo ei ole maksimaalisessa tällissä, tulitukea ei aina riittävästi ole saatavilla. Mikäli kyseinen rakenneongelma pelissä tasoittuu, on potentiaali tässä jengissä hurja.

Vitality nauttii C-lohkossa etua kaavion helpommasta puolesta ja lisäksi avauskierroksella se saa vastaansa heiveröisen Grayhoundin. Kaavioedun ansiosta Vitality nousisi lohkon suurimmaksi mestarisuosikiksi, mutta Peter “dupreeh” Rasmussenin poissaolon takia tarjolla oleva 2,80 kerroin ei aivan riitä vetoihin. Korvaajana serverillä on Audric “JACKZ” Jug, joka on hyvä pelimies, mutta koheesion kannalta tilanne ei ole optimaalinen.

Ninjas in Pyjamas (B+)

Ninjas in Pyjamas ei ole tällä hetkellä yleisessä arvostuksessa CS-piirien osalta kovinkaan korkealla, mikä selittyy murrosvaiheella. Joukkue on muuttunut rosterinsa osalta ja lisäksi viime vuonna remmiin tulleen pelinsisäisen johtajan Aleksi “Aleksib” Virolaisen tuomat pelikirjamuutoksetkin ovat osatekijä murrokselle. Paperillahan NiP kuitenkin on uusine pelaajineenkin oikein laadukas joukkue, ja on vain ajan kysymys milloin homma klikkaa kohdalleen.

ESL Pro Leagueen NiP pääsee periaatteessa lähtemään suhteellisen paineettomasti, kun samassa lohkossa pelaa kaksi suurseuraa. Toisaalta taas epäonnistumisen pelkoakin alavireisesti esiintyneellä joukkueella voi ilmetä. Avauskierroksen matsi paiNia vastaan onkin erittäin mielenkiintoinen seurattavaksi.

Ninjas in Pyjamas on FaZe Clanin kanssa samalla puolella kaaviota, mutta tällä hetkellä FaZe ei ole mahdoton vuori ylitettäväksi. NiPin lohkovoitosta saama 8,00 kerroin otetaan kokeiluun. Arvio NiPin lohkovoitolle on karvan alle 15,5 % ja panostustasoksi otetaan 2/10 yksikköä.

OG (B)

OG on periaatteessa ollut isossa kuvassa pitkittyneessä nosteessa, mutta myös kysymysmerkkejä joukkueen ympärillä tällä hetkellä on. Pelinsisäisenä johtajana avainroolissa ollut Nemanja “nexa” Isakovic on ollut henkilökohtaisista syistä hetken aikaa nyt sivussa peliservereiltä ja todennäköisesti hän OG:n rosterista puuttuu tässäkin turnauksessa. Varsinaista puhdasveristä IGL:ää joukkueella ei tällä hetkellä ole.

OG kohtaa avauskierroksella 00nationin, jolla myöskin on perustavanlaatuinen rosterimuutos takana. Ison tasoeron pelistä puhutaan, jonka OG:n pitäisi kyllä selvittää. Suureen menestykseen ilman pesunkestävää pelinsisäistä johtajaa on kuitenkin vaikea uskoa. Toisaalta taas jatkopaikka pitäisi pystyä suurten tasoerojen lohkossa silti saavuttamaan melko kivuttomasti.

PaiN (C-)

PaiN on perushyvä brasilialaisjoukkue, joka melko tasaisin väliajoin saavuttaa paikkoja maailmanlaajuisiin laatuturnauksiin, kuten nyt ESL Pro Leagueenkin. Mikäli paiN olisi Euroopan alueen joukkue, vastaavaa esiintymistä tämän tason turnauksissa tuskin kuitenkaan päästäisiin kokemaan. Viimeksi IEM Katowicessa kyyti oli kylmää, kun play in-vaiheesta poistuttiin kinkereistä pelkkien tappioiden kautta. Tuon jälkeen paiN on grindannut kuitenkin Amerikan regionilla varsin hyvällä menestyksellä, joskin vertailukelpoisia pelejä tätä turnausta ajatellen on kovin niukasti.

PaiN haastaa avauskierroksella Ninjas in Pyjamasin ja tasoeron myötä brassijoukkue on tuossa kamppailussa isohkon altavastaajan asemassa. Pahimpaan mahdolliseen kyytiin paiN ei kuitenkaan ensi alkuun joutunut. Mikäli tulokset avauskierrokselta ovat odotetut, kohtaisi paiN toisessa pelissään Roosterin ja tuohon matsiinhan paiN lähtisi isona suosikkina. Jatkopaikkaan on olemassa realistinen mahdollisuus, mutta se vaatii ainakin yhden kovan päänahan saalistamisen.

00nation (D)

00nation on norjalaisomisteinen organisaatio, joka on peluuttanut brasilialaisrosteria pitkään. Paperilla 00nationilla olisikin normioloissa omaan regioniinsa suhteutettuna varsin laadukaskin nippu kasassa, mutta juuri tällä hetkellä ollaan ongelmissa. Legendastatuksen pelaaja Epitacio “TACO” de Melo on ainakin toistaiseksi sivussa joukkueensa riveistä ja avainmiehen puuttuminen heikentää oleellisesti joukkueen tasoa.

TACOa tulee ESL Pro Leaguessa korvaamaan Leonardo “n9xtz” Santos, josta on hankala saada etukäteen sen suurempia riidejä. Todennäköisesti n9xtz on köykäistä poikaa näissä karkeloissa. 00nationin perusrunko on kuitenkin sen verran hyvä, että ainakin australialaisjoukkueita vastaan brassien pitäisi olla ilman TACOakin vahvoilla.

Grayhound (D-)

Grayhound on tällä hetkellä Australian ykkösjoukkue, jolla on riveissään pelaajia joilla kovistakin geimeistä kokemusta löytyy. Grayhoundin kehittymismahdollisuuksia heikentää isossa kuvassa eniten se, että Oseanian alueen pelillinen taso on superheikkoa eikä kehitystä omaan perustasoon sitä kautta saada. Isot turnaukset maailmalla puolestaan päättyvät usein nopeaan tahtiin eikä kasvutarinoille ole ollut edellytyksiä.

Avauskierroksella Grayhound kohtaa kivikovan Vitalityn, joka varamiehisenäkin on ottelussa suursuosikki. Grayhound on paperilla alakaavion heikoin joukkue, mutta mikäli suosikit voittavat avauskierroksen pelinsä, on Grayhoundilla toisessa pelissään realistinen sauma kaataa 00nation ja unelmoida sen jälkeen jatkopaikastakin.

Rooster (E)

Australialainen Rooster on alustavien rankingien mukaan yksi heikoimmista, ellei heikoin, joukkue, joka tämäntasoisissa suurturnauksissa on ollut mukana. Kyseessä on kuitenkin vaikeasti skoutattavissa oleva joukkue, sillä erittäin nimetön jengi on paperilla kyseessä eikä suuria seuroja vastaan Rooster juurikaan ole pelannut. Ainoa vertailukelpoinen peli Roosterilla on samassa lohkossa EPL:ssä pelaavaa Grayhoundia vastaan, jonka Rooster hävisi ansaitusti kartoin 2–1.

Yksikin voitto tästä turnauksesta olisi iso onnistuminen heikolle kukkojoukkueelle. Avausmatsi FaZe Clania vastaan on yksi isoimman tasoeron peleistä, joita täällä päässä tulee edes muistikuviin. Se kertookin kaiken oleellisen Roosterin menestysmahdollisuuksista.

Pelataan: Ninjas in Pyjamas, Group C voittaja, kerroin 8,00
Panostaso: 2/10
Peliaika päättyy 8.3 klo 16.00.
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja se saattaa muuttua.