Counter-Strike: ESL Pro League 17 – pudotuspeliennakko

ESL Pro Leaguen 17. kausi saa alkavalla viikolla kliimaksinsa, kun pudotuspelivaihe käynnistyy tiistaina. Suorat puolivälieräpaikat lohkovoittajina saavuttivat Heroic, Cloud9, Vitality sekä yllättäen FORZE.

ESL Pro Leaguen 17. kauden pudotuspelien perustiedot

ESL Pro Leaguen pudotuspelit käynnistyvät tiistaina 21.3. Pelitapa on pudotuspeleille tyypillinen kerrasta poikki menetelmä, joka ei armoa anna. Joukkueet on aseteltu kaavioon lohkovaiheen menestysten perusteella. Lohkovoittajat ovat jo suoraan puolivälierissä ja lohkokakkoset pudotuspelien toisella kierroksella.

Pudotuspeleissä ensimmäisellä kierroksella putoavat joukkueet nettoavat itselleen 20 000 $:a kipurahoja. Toisella kierroksella putoavat saavat tililleen 25 000 $:a. Puolivälierissä tippuvat jengit nettoavat 35 000 $:a. Välierissä seinän kohtaavat tiimit saavat tililleen 50 000 $:a. Finaalin hävinnyt joukkue nettoaa 90 000 $:a ja mestarille jaetaan hyvää peräti 200 000 $:n verran.

Lohkovoittajina suoraan puolivälieriin tiensä selvittivät Heroic, Cloud9, Vitality ja yllättäjä FORZE. Pudotuspelien avauskierroksella puolestaan nähdään jo muutama suurseura, sillä mm. Natus Vincere ja G2 joutuvat kulkemaan pitkän tien mikäli mestaruutta hamuavat. Käydään artikkelissa joukkueet läpi pudotuspelikaavion kautta ja pohditaan mestaruusmahdollisuuksia.

Pudotuspelien ensimmäinen kierros

Pudotuspelit alkavat siis 21.3 ja ensimmäisen kierroksen ottelut ovat seuraavat. Furia – Fnatic, Natus Vincere – 00nation, G2 – Movistar Riders ja paiN – Liquid. Suurten tasoerojen pelejä on paperilla havaittavissa useampikin, mutta myös yksi todella tiukka kamppailu on luvassa. Mielenkiintoista on se, että muutama suurseura joutuu tiensä avaamaan jo pleijareiden avauskierrokselta ja näillä seuroilla on realistinen mahdollisuus myös kairata koko turnauskin nimiinsä.

Furia – Fnatic

Furian ja Fnaticin välinen taisto on paperilla pudotuspelien avauskierroksen tasaisin ottelu, jossa päivän kunto tulee määrittämään pitkälti jatkajan. Yksittäiset clutchit tai sulamiset pistooliostoja vastaan voivat tässä ottelussa tuoda ratkaisevia elementtejä koko ottelun lopputuloksen kannalta, joten pienillä marginaaleilla mennään.

Furialla lohkovaihe sisälsi pääosin kelpo pelaamista ja pudotuspelipaikka oli Brasilian suurimmalle seuralle täysin ansaittu. Lohkovaiheessa kyytiä saivat BIG, Movistar Riders ja Imperial, kun taas MOUZille puolestaan hävittiin yläpystyyn. Ei Furia vieläkään näytä joukkueelta, joka voisi tosissaan mestaruudesta taistella, mutta brassijengillä on toki yllätyspotentiaalia olemassa omalaatuisen pelityylinsä kautta myös suurseuroja vastaan.

Fnatic puolestaan pelasi ESL Pro Leaguen lohkovaiheessa odotetulla tasollaan. Suurseurat Outsiders ja G2 olivat liian vahvoja, mutta MIBRin, Eternal Firen ja IHC:n kaatamiset riittivät pudotuspeleihin pääsemiseen. Fnaticille ei voida povata suurmenestystä, mutta toki tälläkin joukkueella oma potentiaalinsa on, ja tiukkoihin taistoihin Fnatic itseään suurempiaankin vastaan pystyy.

Tämän todella tasaisen pelin voittaja tulee kohtaamaan pudotuspelien toisella kierroksella kivikovan FaZe Clanin, joten matka mestaruuteen ei ole siinäkään mielessä helppo. Toisaalta taas polulla puolivälierissä vastaan tulisi FORZE, joka on paperilla selvästi kevyin puolivälierissä päiväänsä valmiiksi paistetteleva joukkue.

Natus Vincere – 00nation

Natus Vincere oli lohkovaiheessa pienoinen pettymys, sillä lohkovoittoahan ukrainalaisorganisaatiolle ennakoissa kaikki petasivat. Avauskierroksen tappio venäläiselle FORZElle söi kuitenkin tuon saavutuksen mahdollisuuden ja pudotuspelit joudutaan nyt grindaamaan läpi pitkän kaavan kautta. Kaikki mahdollisuudet huippulaadukkaalla joukkueella kuitenkin menestykseen on edelleen olemassa.

00nationille ESL Pro League voidaan jo nyt laskea onnistumiseksi, sillä pudotuspeleihin pääseminen ei brassijoukkueelle ollut ennakkokaavailuissa mitenkään itsestään selvä asia. Toki heikkotasoinen alkulohko auttoi paljon, mutta hommahan lähti liikkeelle vaikeasti, kun OG:lle ja Grayhoundille hävittiin. Kolme voittoa oli pakko saalistaa tuon jälkeen putkeen ja siinä 00nation onnistui, kun Rooster, Grayhound ja slumpissa oleva laatujoukkue Ninjas in Pyjamas jätettiin nuolemaan näppejään.

Tämän ottelun voittaja tulee kohtaamaan pudotuspelien toisella kierroksella Outsidersin, jonka jälkeen puolivälierissä vastassa odottelee Heroic. Polku on siis todella kivinen mestaruutta ajatellen. Jos asiaa kuitenkin Natus Vinceren kautta miettii, muistetaan NaVilla olevan henkinen yliote Outsidersista ja Heroicia vastaan jättiläisten sapelien kalistelussa puhuttaisiin pienimarginaalisesta pelistä. NaVihan siis on 00nationia vastaan suursuosikin asemassa.

G2 – Movistar Riders

Tässä ottelussa todistetaan suurinta tasoeroa pudotuspelien avauskierroksen kamppailuista. G2 on pelivoimaltaan tämän hetken paras CSGO:n joukkue, kun taas Movistar Riders on paperilla EPL:n pudotuspelien heikoimpia jengejä.

G2:lle monet odottivat helppoa ja hauskaa lohkovoittoa alkuvuoden upean menestyksen jälkeen, mutta toisin kävi. Cloud9 oli lohkovaiheen keskinäisessä kamppailussa puhtaasti G2:sta parempi, mikä ajatti suurseuran pudotuspelien avauskierrokselle. Mitään ei kuitenkaan G2:n kannalta ole menetetty, sillä Ridersia vastaan suursuosikin asemassa peruspelillä pitäisi toisen kierroksen paikka saavuttaa. Kakkoskierroksella ENCEä vastaan G2 olisi niin ikään selkeä suosikki eikä puolivälierissä odottava varamiehinen Vitalitykään mikään mörkö G2:lle ole. Turnausvoitto on täysin mahdollinen asia edelleen.

Movistar Ridersille pudotuspelipaikka oli jo itsessään kova onnistuminen, sillä espanjalaisjoukkue oli ennen ESL Pro Leagueta äärimmäisen pahassa ja pitkittyneessä syöksykierteessä. Heroic ja Furia olivat lohkovaiheessa liian kovia, mutta ansaitut voitot Complexitystä, SAWista ja BIGistä osoittavat Movistarin nostaneen oleellisesti pelillistä tasoaan. Jättiläistä voidaan lähteä ison altavastaajan asemasta haastamaan vailla paineen häivää.

PaiN – Liquid

Brasilialainen paiN pääsi nauttimaan heikkotasoisesta alkulohkosta ja selvitti tiensä jopa melko helpostikin pudotuspeleihin asti EPL:ssä. Tappio lohkovaiheessa koettiin Ninjas in Pyjamasille, mutta OG, Rooster ja Grayhound onnistuttiin kaatamaan. Perushyvässä iskussa brassijoukkue on, mutta taitotason ei pitäisi kummoiseen menestykseen tässä turnauksessa riittää. PaiN on erityisen hyvä joukkue kahdessa kartassa, eli Vertigossa ja Nukessa. Tässä taistossa Vertigoa ei päästä todennäköisesti pelaamaan, mutta Nukessa Liquid joutuu kyllä koville.

Liquid oli lohkovaiheessa todella ailahteleva ja koko alkuvuoden tekemistäkin ailahtelu sanana kuvaa oikein hyvin Amerikan regionin suurimman joukkueen kohdalla. Rare Atomille koettiin shokkitappio ja myös Spirit oli liian kova lohkovaiheessa, mutta lopulta pudotuspelipaikka sentään saalistettiin, kun toisella kertaa Rare Atom kaadettiin ja lisäksi karttukylpyä saivat ATK ja Astralis.

Liquid on ilman muuta tämän pelin suosikki, mutta paiNilla on mahdollisuutensa venyä. Tästä kohteesta löytyy myös pienen sijoituksen mahdollisuus vedonlyöjille. Yli 2,5 karttaa toteutuu 48 %:n todennäköisyydellä, joten 2,18 kerrointa voidaan ostella panostustasolla 3/10. Tämän ottelun voittaja tulee kohtaamaan pudotuspelien toisella kierroksella MOUZin, joka on perushyvä joukkue. Mahdottomasta vastustajasta ei kuitenkaan puhuta. Puolivälierissä vastaan tulisi sitten vireensä takaisin löytänyt Cloud9.

Pudotuspelien 2.kierroksen joukkueet

Pudotuspeleihin suoraan toiselle kierrokselle tiensä selvittivät seuraavat joukkueet. Outsiders, FaZe Clan, MOUZ ja ENCE. Kaikkia neljää voitiinkin povailla pleijarijoukkueiksi, joten mitään yllättävää näiden joukkueiden pleijaripaikoissa ei siis ole.

Outsiders on ollut yksi alkuvuoden onnistujia isossa kuvassa. Viime vuoden lopulla Rion majorit voittanut venäläispainotteinen joukkue on pelaajamuutoksensa myötä vain parantanut tasoaan isossa kuvassa ja taloudellisesti älykkäällä pelaamisella menestystä on saavutettu. Outsidersilla on mahdollisuutensa isoonkin menestykseen, mutta todennäköisesti ensimmäisessä pudotuspelissään joukkue kohtaa Natus Vinceren, jota Outsiders ei ole miesmuistiin onnistunut voittamaan. Mikäli tuo gorilla saadaan siivottua pois olkapäiltä, voivat mentaaliset voimavarat kantaa mihin tahansa.

FaZe Clan kuuluu maailman parhaimpiin Counter-Striken joukkueisiin, joka muistetaan vuoden 2022 kokonaisvaltaisesti parhaana jenginä. Tuon 2022 alkuvuoden pelillinen dominanssi oli FaZen osalta hurjaa, mutta taso laski loppuvuonna eikä kone ole samoilla sylintereillä vieläkään täysin hyrskyttänyt. Joka tapauksessa FaZe on pelivoimaltaan huippujoukkue ja se nauttii ESL Pro Leaguessa kevyestä polusta. Ensimmäisessä pudotuspelissään FaZe kohtaa Furian tai Fnaticin, jonka jälkeen päästäisiin ison suosikin asemasta iskemään FORZEa vastaan puolivälierä. Mikäli mestaruuskertoimet aukeavat pelattaviksi, kannattaa FaZen tarjousta kärkkyä.

MOUZ saalisti odotetun sijoituksen omasta alkulohkostaan. Heroic osoittautui liian vahvaksi vastustajaksi, mutta muutoin hiiret nauttivat menestyksestä. MOUZ on edelleen laatujoukkue, joka tietyllä tapaa kulkee jättiseuroihin kohdistuvan mielenkiinnon takia tutkan alla. MOUZ ei joudu kohtaamaan ensimmäisessä pudotuspelissään mörköä, sillä vastaan saadaan paiN tai Liquid. Puolivälieristä alkaen tarjolla sitten olisikin monsteria vireensä löytäneen Cloud9:n muodossa.

ENCE oli lähellä voittaa oman alkulohkonsa, mutta ratkaisupeli FORZEa vastaan hävittiin kuitenkin yläpystyyn. Pudotuspelipaikka ei missään vaiheessa kuitenkaan ollut epävarma, sillä ENCE sai nauttia heikkotasoisesta lohkosta. Pudotuspelipaikka otettiin blogissamme ilolla vastaan, sillä ENCEä vihjattiin turnauksen finaaliin 20,00 kertoimella turnausennakossa. Pitkissä kantimissa finaalipaikka tosin on, sillä polku on superhaastava. Todennäköisesti ensimmäisessä pelissä joudutaan kohtaamaan maailman ykkösrankingista nauttivat G2, jonka jälkeen kohdattaisiin puolivälierissä Vitality.

Puolivälierien joukkueet

Puolivälieriin paikkansa varmistivat lohkovoittojensa ansiosta Heroic, Cloud9, Vitality ja FORZE.  Näistä joukkueista FORZEn lohkovoitto oli kiistaton yllätys, sillä alkukaavailujen perusteella venäläisten olisi pitänyt olla vaikeuksissa jo jatkopaikankin suhteen. Monille myös Cloud9:n lohkovoitto tuli yllätyksenä – meille blogissa ei, sillä lunastimme C9:n kautta sievoisen summan seteliä.

Tanskalainen Heroic on maailman parhaimpia CS-joukkueita tällä hetkellä. Joukkueen perusvarmuus on upealla tasolla ja taktisesti tämä jengi on myös kiistatonta eliittiä. Puolivälieriin suoraan pääseminen oli kirjoitettu jo ennakoihin eikä menestys siis yllättänyt. Vastaan tullaan todennäköisesti saamaan puolivälierässä joko Outsiders tai Natus Vincere, eli todella kuuma huippuottelu on heti edessä. Kaavio ei ole enää edullisimmasta päästä tanskalaisille, toisin kuin lohkovaiheessa oli.

Cloud9 voitti oman haastavan alkulohkonsa täysin ansaitusti yläpystyyn ja saavutti siis puolivälieräpaikan. Lajipiireissä Cloud9:n arvostus oli ottanut kovaa osumaa heikkojen tulosten myötä ja ihmiset tuntuivat unohtaneen, kuinka laadukkaista yksilöistä tämä joukkue oikeasti koostuukaan. Enää C9 ei pääse tutkan alta iskemään, mutta mikäli pelillinen taso ei notkahda, voi tämä joukkue vaikka voittaakin EPL:n. Kaaviokin on suotuisa, sillä A-korin vastustajaa ei tulla ensimmäisenä puolivälierissä kohtaamaan.

Vitalityn lohkovoitto ei ollut megatason yllätys, mutta varamiehisenä joukkueelta vaadittiin kuitenkin huippusuoritusta kehiin. Vitalityn pelaaminen oli yllättävän vahvaa lohkovaiheessa ja menestys ansaittiin täysin. Kun kokoonpano ei kuitenkaan ole optimaalinen, on vaikea suurmenestykseen uskoa. Todennäköisesti puolivälierässä kohdataan G2 tai ENCE. Ensiksi mainittua vastaan Vitality olisi selkeässä altavastaajan asemassa. ENCEä vastaan Vitality puolestaan olisi pelin suosikki.

FORZE järjesteli lohkovaiheen suurimman positiivisen yllätyksen, kun venäläisjoukkue onnistui kairaamaan lohkovoiton ennen Natus Vincereä, ENCEä ja Spiritiä. Jo pudotuspeleihin pääseminen FORZElle olisi ollut tästä turnauksesta onnistuminen, joten nyt ollaan saavutettu odotettua enemmän. FORZE voi lähteä pelaamaan suurotteluja vapautuneesti. Venäläisillä yhtenäisyys on huippuluokkaa ja ampua joukkue myöskin osaa hyvin. Joka tapauksessa FORZE tulee olemaan puolivälierän selkeä altavastaaja, mikäli vastaan tulisi FaZe Clan.

Pelataan: paiN – Liquid, yli 2,5 karttaa, kerroin 2,18
Panostaso: 3/10
Peliaika päättyy 21.3 klo 20.00.
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja se saattaa muuttua.