Counter-Strike: Vuoden 2022 Recap

Counter-Striken vuosi 2022 sisälsi ensi alkuun FaZe Clanin dominointia, mutta loppuvuotta kohti kärkipään superjoukkueet saivat laajemmalla rintamalla onnistumisia. Pohditaan artikkelissa myös mitä alkanut vuosi tulee sisältämään.

Vuosi 2022 pähkinänkuoressa

Vuonna 2022 Counter-Strikessa suurimpia turnauksia olivat ESL Pro Leaguen ja Blastin turnausten lisäksi IEM turnaukset, joista Katowice tuttuun tapaan on se arvostetuin. Lisäksi kruununjalokivinä olivat tietysti majorit, jotka järjestettiin toukokuussa Antwerpenissä ja marraskuussa Rio de Janeirossa. Etenkin Brasilian Riossa järjestetyt majorturnaus oli tapahtumana huikea, kun CS:ää hengittävä kansa loi paikan päällä huikeaa tunnelmaa etenkin isäntämaan joukkueiden otteluissa. Parhaimmatkaan peltorit eivät tuota yleisön älämölöä olisivat pystyneet pelaajien korvilta estämään.

Vuosi kulki isossa kuvassa varsin mielenkiintoisesti. Kevään perusteella voitiin odottaa FaZe Clanin yksipuolista dynastiavuotta, mutta loppuvuoden aikana pöydät käännettiin ympäri ja vuoden 2022 loppupuoliskolla juhlivat aivan muut joukkueet. Vuoden 2022 päättyessä S-Tierillä eli absoluuttisella huipulla onkin monta varsin tasaväkistä joukkuetta, mikä takaa alkaneellekin vuodelle mielenkiintoiset lähtökohdat.

Vuoden 2022 onnistujat

Kun koko vuoden menestystarinaa arvioidaan, menee vuoden 2022 parhaan joukkueen viitta papereissamme FaZe Clanille, vaikka joukkueen pelillinen taso olennaisesti putosikin vuoden edetessä. IEM Katowicen, IEM Kölnin, ESL Pro Leaguen 15.kauden ja ennen kaikkea Antwerpenin PGL majorturnauksen voitot toivat sen verran reilusti täytettä palkintokaappiin, että loppujen lopuksi mikään muu joukkue ei tähän pysty läheskään vastaamaan.

Outsiders puolestaan onnistui voittamaan koko vuoden odotetuimman turnauksen, eli Rion majorit. Tämä takaa jo itsessään entiselle Virtus.pron pumpulle vahvan onnistujan leiman. Outsiders ei kuitenkaan missään vaiheessa lukeutunut aivan kirkkaimman huipun joukkueisiin ennen Rion turnausta, joten tietynlainen suonenveto saattoi olla kyseessä. Outsiders onkin vedonlyöjän näkökulmasta alkuvuoden 2023 mielenkiintoisimpia joukkueita ja vastapelit saattavat tulla kysymykseen.

Ukrainalainen Natus Vincere lasketaan papereissamme onnistujien kastiin, vaikka megaturnausten voittoja joukkue ei saavuttanutkaan. Oleksandr “s1mple” Kostylievin tähdittämä joukkue toki lähti vuoteen kovin odotuksin, mutta karu maailmanpoliittinen tilanne teki vuodesta todella vaikean. Siinä mielessä finaalipaikat Antwerpenin majoreilla ja IEM Kölnissä sekä voitot Blast Premier Spring Finalseilta ja Blast Premier Fall Groupsista eivät olleet isossa kuvassa huono suoritus. NaVi lähtee vuoteen 2023 pelaajamuutoksen kautta, kun Viktor “sdy” Orudzhev saa väistyä Andrii “npl” Kukharskyin tieltä. Paperilla muutos ei suoranaisesti herätä hirmuista hypen aihetta, mutta toisaalta sdy ei kyllä NaVissa loistamaan päässyt.

Tanskalainen Heroic ansaitsee loppuvuoden nosteellaan paikkansa vuoden 2022 onnistujien kastissa. Loistavasti Rion majoreilla finaaliin edennyt joukkue onnistui vielä kairaamaan yhden turnauksen nimiinsä, kun Blast Premier Fall Final voitettiin kotona Kööpenhaminassa. Heroicin nosteen seuraaminen alkuvuodesta on tärkeä asia vedonlyöjillekin.

Amerikkalainen Team Liquid nostetaan vielä onnistujien kastiin, vaikka yhtäkään suurturnausvoittoa joukkue ei onnistunut nimiinsä kairaamaan. Pelillisesti amerikkalaisjoukkue oli ainoa Euroopan ulkopuolelta tuleva jengi, joka pystyi läpi vuoden pelaamaan S-Tier-tasolla. Liquid pääsi finaaleihin Blastin World Finalissa, ESL Pro Leaguen 16.kaudella ja Blastin Fall Groupsissa.

Isossa kuvassa puolestaan yksilötähtiä Nikola “NiKo” Kovacin johdolla pursuava G2 ei välttämättä onnistujan viittaa itselleen ansaitse, mutta maininnan arvoisen tempun joukkue kuitenkin pystyi vuoden viimeisessä suurturnauksessa tekemään. Blast Premier World Final kairattiin Abu Dhabissa ja hankala vuosi sai onnellisen päätöksen. G2 on yksilöosaamisensa puolesta maailman eliittiä, joten vuonna 2023 voi olla pysyvämmänkin nosteen paikka. Myöskään Vitality ei pääse onnistujien kastiin, vaikka se peliesityksiään paransikin ja onnistui voittamaan ESL Pro Leaguen 16 kauden. Odotukset olivat menestystä kovemmat.

Vuoden 2022 epäonnistujat

Vuoden 2022 suurimman epäonnistujan titteli on helppo jakaa entiselle dynastialle eli tanskalaiselle Astralisille. Joukkue ei saavuttanut viime vuonna yhtään mitään eikä suurempi menestys ollut missään vaiheessa oikeastaan edes lähelläkään. Vuodelle 2023 on kuitenkin positiiviset odotukset, sillä henkilökohtaisista ongelmista Ninjas in Pyjamasissa kärsinyt Nicolai “dev1ce” Reedtz hankittiin joukkueeseen. Mikäli dev1ce pystyy pelaamaan koko vuoden huippuformissaan, nostaa jo itsessään se Astralisin tasoa oleellisesti. Muitakin muutoksia joukkue on kokenut ja parempaa menestystä voidaan odottaa kuin viime vuonna.

Toinen selkeä epäonnistuja on pohjoisamerikkalainen Complexity, joka kuului Amerikan mantereen ennakolta kovimpiin joukkueisiin. Koko maailman tasolla ei toki S-tier / tier 1-joukkueesta missään vaiheessa ole puhuttu, mutta joka tapauksessa odotukset on alitettu. Esimerkiksi Rion majoreille Complexity ei päässyt edes heikkotasoisista karsinnoista läpi. Euroopassa saalistettiin joitakin yksittäisiä laadukkaita voittopelejä, mutta isossa kuvassa coL ei päässyt lähellekään Euroopan eliittiä pelillisesti.

Vuosi 2023 – mitä sopii odottaa

Counter-Strikessa on toteutettu muutama mielenkiintoinen ison kuvan uudistus. Ensinnäkin karttapooli muuttui, kun legendaarinen Dust2 pistettiin historiallisesti vaihtopenkille. Tilalle tuli Anubis, joka on karttana erittäin laaja sisältäen paljon variaatioille mahdollistavia elementtejä. Vastaanotto uudistukselle oli luonnollisesti negatiivinen, mutta Anubis saattaa silti saada lopulta aivan hyvän vastaanoton. Etenkin paljon Dust2:sta pelanneet joukkueet Outsidersin johdolla tulevat kärsimään tästä muutoksesta. Lisäksi myös muutamia pelin suosikkiaseita hieman nerfattiin alkaen AWP-tarkkuuskivääristä, jonka lippaan koko on jatkossa pienempi.

Vuoden 2023 ensimmäinen suurturnaus on tuttuun tapaan IEM Katowice, joka pelataan Puolassa helmikuun alussa. S-Tierin pelit starttaavat kuitenkin jo Blast Premier Spring Groupsin kautta 19.1, johon pureudumme myös täällä blogissakin. Katowicen ja ESL Pro Leaguen 17.kauden jälkeen vuoden ensimmäinen kohokohta on käsillä toukokuussa, kun Pariisissa isketään BLASTin järjestämä majorturnaus. Syksyllä pelataan varmuudella ESL Pro Leaguen 18.kausi ja eiköhän loppuvuodesta ole vielä perinteinen toinen majorturnauskin tarjolla, jonka lokaatiota ja järjestäjää ei ole vielä julkaistu. Muitakin huipputurnauksia on luonnollisesti tulossa vielä kalenteriin.