Super Bowl 2023 – Katsaus

Super Bowl on yksi maailman suurimmista urheilutapahtumista. Se kruunaa National Football Leaguen (NFL) pudotuspelit ja finaalissa luonnollisesti ratkaistaan myös päättyvän kauden mestari. Jo 1960-luvulta saakka pelatun finaalin on voittanut jo yli 20 joukkuetta viimeisten viiden vuosikymmenen aikana. Tämän kauden (22/23) Super Bowl on jo aivan nurkan takana, joten on hyvä kertailla perusasioita tapahtumaan liittyen.

Tästä artikkelista löydät kaiken tarvittavan tiedon Super Bowliin liittyen, mukaan lukien tapahtuman historian, menestyneimmät seurat, unohtumattomimmat hetket sekä tarkan selvityksen siitä, mitä joukkueen on tehtävä päästäkseen pelaamaan maailman suurimmassa tapahtumassa.

Kuinka päästä Super Bowliin?

Super Bowl on aina pelattu tammi- tai helmikuussa. Ennen vuotta 2003 yleisin aika pelata ottelu oli tammikuu, mutta sen jälkeen kausi on huipentunut helmikuun ensimmäisinä viikonloppuina. Se on luonnollisesti NFL-kauden viimeinen tapahtuma, johon päässeet joukkueet ovat selvittäneet oman puolensa pudotuspelikaaviosta.

NFL:ssä runkosarja alkaa syyskuussa. Sarja on jaettu kahteen konferenssiin: National Football Conference (NFC) & American Football Conference (AFC). Vielä 1960-luvulla nykyiset NFL:n konferenssit olivat omia liigojaan, joilla ei ollut yhteyksiä toisiinsa. Nykyisin ne kuitenkin operoivat saman kattoliigan, eli NFL:n alaisuudessa.

Konferenssien sisällä joukkueet on jaettu alueellisiin divisiooniin, jotka on nimetty näppärästi ilmansuuntien mukaan: North, South, East & West. Jokaisessa divisioonassa on neljä joukkuetta, jotka pelaavat toisiaan vastaan kaksinkertaisen sarjan. Lisäksi joukkueet kohtaavat muiden divisioonien joukkueita siten, että pelejä kertyy kokonaisuudessaan 17.

Runkosarjamenestyksen perusteella seitsemän konferenssin parasta joukkuetta etenee NFL:n pudotuspeleihin. Kaikkien kahdeksan divisioonan voittajat saavat takuupaikan pudotuspelikaavioon, minkä lisäksi kuusi parhaiten suoriutunutta kakkosta saa villin kortin.

Pudotuspelit alkavat villi kortti -viikonlopulla, jolloin pelataan kolme ottelua per konferenssi. Villi kortti -joukkueet saavat vastaansa kolme heikointa divisioonan voittajaa, kun taas konferenssin runkosarjan ykkönen etenee suoraan toiselle kierrokselle.

Kolmen otteluparin voittajat etenevät konferenssien semi-finaaleihin, jossa myös ykkössijoitettu divisioonavoittaja tulee mukaan kaavioon. Semi-finaalien voittajat etenevät konferenssifinaaliin, joita kutsutaan konferenssista riippuen joko NFC Championship -otteluksi tai AFC Championship -otteluksi.

Konferenssien finaalit ovat isoja tapahtumia itsessään ja vanhojen liigojen (nykyisten konferenssien) voittoa arvostetaan seuroissa erittäin korkealle. Nykyisin pääpalkinto konferenssin voitolle on kuitenkin pääsy Super Bowliin, joka on kauden ainoa ottelu jossa eri konferenssien joukkueet pelaavat vastakkain.

Super Bowl LVII pelataan 12. helmikuuta 2023 (Super Bowlin nimen yhteydessä käytetään roomalaisin numeroita sekaannuksen välttämiseksi, sillä itse Super Bowl pelataan aina eri kalenterivuonna kuin kyseisen kauden runkosarja).

Super Bowlin historia

Milloin kaikki alkoi?

NFL:n ensiaskeleet otettiin vuonna 1920, jolloin sarjaa kutsuttiin nimellä American Professional Football Conference. Pari vuotta myöhemmin AFC:n nimi muutettiin nykyiseen muotoonsa. Tuohon aikaan mestariksi kruunattiin runkosarjan voittaja, kunnes vuonna 1933 pudotuspelit otettiin käyttöön.

Seuraava merkittävä muutos tuli vuonna 1966, kun AFC ja NFC yhdistettiin NFL-kattonimen alle. Tämän jälkeen pelattiin myös ensimmäinen Super Bowl, 15. tammikuuta vuonna 1967.

Ensimmäinen Super Bowl

Super Bowl I:ssä kohtasivat Kansas City Chiefs ja Green Bay Packers. Se pelattiin Los Angelesissä Memorial Coliseum stadionilla ja sitä oli katsomassa lähes 62000 jalkapallofania. Voiton ensimmäisestä Super Bowlista otti Packers, jonka historiallinen mestaruus kirjattiin vakuuttavan 35-10 voiton jälkeen.

Liigojen yhdistymisellä oli aikanaan melko paljon vastustusta, minkä myötä sekä Chiefsin (AFL) että Packersin (NFL) niskassa olivat valtaisat paineet omien liigojen puolelta. Odotusten mukaisesti vanhan NFL:n puolelta finaaliin selvinnyt Packers oli vahvempi ja tähtipelinrakentaja Bart Starr sai kunnian voittaa ensimmäisen Super Bowlin MVP-palkinnon.

Moderni Super Bowl

Osittain Super Bowl on pysynyt hyvinkin samanlaisena suhteessa alkuaikoihin. Se kruunaa edelleen amerikkalaisen jalkapallon kauden ja on täten luonnollisesti myös kauden viimeinen ottelu. Urheilun ulkopuolella ottelu on kuitenkin muuttunut aikojen saatossa merkittävästi.

Ensinnäkin, ottelutapahtuma on nykyisin merkittävästi suurempi. Jopa urheilua seuraamattomat ihmiset tietävät tarkoin milloin ottelu pelataan ja saattavat jopa katsoa ottelun. NFL on onnistunut luomaan itse ottelun ympärille mielettömän spektaakkelin, etenkin tähtiartisteja ja huimia performansseja sisältävän väliaikashow’n ansiosta.

Nykyisin Super Bowlin lippujen kysyntä on valtaisaa. Kuten aiemmin toimme esille, ensimmäisessä Super Bowlissa oli hieman vajaat 62000 katsojaa. Stadion ei kuitenkaan ollut täysi ja lehtereille pääsi verrattain halvalla. Nykyisin lippujen hinnat liikkuvat tuhansissa dollareissa, mikä valitettavasti rajaa monilta peruskatsojilta mahdollisuuden päästä katsomoon.

Viimeisimmät Super Bowlin voitttajat

Super Bowl LIV (2019/20) – Kansas City Chiefs

Kansas City Chiefs otti Super Bowlin voiton kauden 2019 päätteeksi, kun se päihitti San Francisco 49ersin 31-20. Joukkueet olivat puoliajalla tilanteessa 10-10, mutta toisella puoliskolla Chiefs otti komennon ottelusta ja nostivat lopulta mestaruuspokaalia Hard Rock Stadionilla Miamissa.

Ottelun parhaaksi pelaajaksi (MVP) valittiin Patrick Mahomes, joka oli Chiefsin pelinrakentaja. Mahomesin heittokäsi osui kohteeseen 26 kertaa 42 yrityksellä, yhteensä 286 jaardin matkan onnistuneesti taittaen. Mahomes loi heitoillaan kaksi suoraa touchdownia, joskin hänen heittonsa katkaistiin ottelun aikana niin ikään kahdesti.

Super Bowl LV (2020/21) – Tampa Bay Buccaneers

Kansas City Chiefs oli finaalissa myös vuonna vuoden 2021 painoksessa, mutta tällä kertaa se joutui taipumaan Tampa Bay Buccaneersille. Ottelu oli lopulta melko yksipuolinen näytös, sillä Buccaneers otti voiton luvuin 31-9. Buccaneersin kausi oli kokonaisuutena hankala ja esimerkiksi pudotuspelipaikka irtosi villi kortti -järjestelmän kautta. Pudotuspeleissä joukkue oli kuitenkin järkkymätön ja esimerkiksi finaalissa Chiefs ei onnistunut tekemään yhtään touchdownia.

Ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin historiallisesti viidettä kertaa Buccaneersin pelinrakentaja Tom Brady, jolle Super Bowlin voitto oli seitsemäs. Samalla Bradystä tuli 43-vuotiaana historian vanhin MVP.

Super Bowl LVI (2021/2022) – Los Angeles Rams

Ensimmäisen Super Bowlinsa vuonna 2000 voittanut Los Angeles Rams kruunattiin toisen kerran NFL:n mestariksi viime vuonna. Finaalissa vastaan asettui Cincinnati Bengals, joka antoi tiukan vastuksen ja joutui lopulta nöyrtymään finaalissa luvuin 23-20. Bengals johti ottelua melko lopussa vielä luvuin 20-16, mutta viimeisen touchdownin tehnyt Rams kiri rinnalle ja ohi.

Viime vuoden finaalissa nähtiin sellainen harvinaisuus, että voittajajoukkueen pelinrakentaja ei saanut MVP-palkintoa. Sen sijaan palkinnon sai Cooper Kupp, joka pelasi laitahyökkääjää Ramsin riveissä. Kupp teki ratkaiseva touchdownin ottelun loppuvaiheessa. Tänä vuonna Rams ei selviytynet edes pudotuspeleihin, joten mestari vaihtuu pudotuspelien tapahtumista riippumatta.

Useimmin Super Bowlin voittaneet joukkueet

Green Bay Packers (4)

Green Bay Packers on voittanut Super Bowlin yhteensä neljä kertaa. Packers voitti heti ensimmäisen mestaruusottelun vuonna 1967 ja sai näin ensimmäisenä kunnian tarrata kätensä Vince Lombardi -pokaaliin (nimetty miehen mukaan, jota pidetään amerikkalaisen jalkapalloilun historian parhaana valmentajana). Packers voitti myös Super Bowl II:n, joten tapahtuman alkuajat olivat melkoista dominointia entiseltä NFL-joukkueelta.

Myöhemmät mestaruudet tulivat vuosina 1997 ja 2011. Texasissa pelatusta vuoden 2011 finaalista muodostui unohtumaton trilleri, jonka päätteeksi Pittsburgh Steelers joutui toteamaan Packersin paremmakseen.

New York Giants (4)

Packersin lisäksi neljä kertaa pyttyä on päässyt nostelemaan myös New York Giants. Ensimmäinen mestaruus tuli painoksessa XXI, joka pelattiin kauden 1986 päätteeksi. Ketsuppipullon auettua seuraava mestaruus tuli jo vuonna 1990, jolloin Buffalo Bills taipui yhden pisteen erolla luvuin 20-19.

Uusi tuleminen seuralta nähtiin 2010-luvun taitteessa. Kolmas mestaruus näki päivänvalon vuonna 2008 ja historia toisti itseään, kun neljäs mestaruus tuli jälleen neljä vuotta edellisestä. Vuonna 2012 finaalissa kaatui legendaarinen New England Patriots.

Dallas Cowboys (5)

Dallas Cowboys ei ole menestynyt 2000-luvulla kummoisesti, mutta historiallisesti katsoen joukkue on yksi suurista. Ensimmäiset kaksi pokaalia tulivat vuosina 1972 & 1977, Denver Broncosin kaatuessa jälkimmäisessä finaalissa New Orleansissa 27-10.

Toinen menestysputki tuli 1990-luvulla, kun joukkue voitti kolme mestaruutta vuosina 1993-1996. Tämän jälkeen on alkanut pitkä korpivaellus, sillä ryhmä ei ole onnistunut saavuttamaan yhtään finaalipaikkaa vuoden 1996 mestaruuden jälkeen.

San Francisco 49ers (5)

San Francisco 49ersin kaikki viisi mestaruutta tulivat 13 vuoden aikaikkunassa. Ensimmäinen näki päivänvalon vuonna 1981, minkä jatkoksi se murskasi vuoden 1985 finaalissa Miami Dolphinsin.

Vuodet 1989 & 1990 toivat back to back -mestaruudet, kun ensin kaatui Cincinnati Bengals ja sitten murskaavalla esityksellä (55-10) Denver Broncos. Viimeisin mestaruus katkaisi Cowboysin mestaruusputken vuonna 1995, kun Super Bowl XXIX:ssä San Diego Chargers sai taipui luvuin 49-26.

New England Patriots (6)

New England Patriotsia ei 1900-luvulla pidetty kovin suuressa arvossa NFL:ssä, mutta kaikki muuttui Robert Kraftin tultua seuraan 1994. Tällä vuosituhannella Patriots on ollut täysin suvereeni hallitsija ja se on noussut lyhyessä ajassa Super Bowl -historian jaetulle ykköstilalle mestaruuksien määrässä.

Ensimmäinen mestaruus tuli vuonna 2001, kun St. Louis Rams poistui finaalista 20-17 tappio niskassaan. Kultaisten vuosikymmenten seuraavat mestaruudet tulivat vuosina 2004,2005,2015,2017 ja 2019, jolloin se voitti historian pienimaalisimmassa Super Bowlissa Los Angeles Ramsin 13-3.

Pittsburgh Steelers (6)

Patriotsin kanssa kuuteen mestaruuteen on yltänyt vain Pittsburgh Steelers. Ensimmäinen pytty nostettiin vitriiniin 1975, kun Minnesota Vikings nöyrtyi 16-6. Temppu toistui vuonna 1976, jonka jälkeen 70-luku huipentui kahteen lisämestaruuteen vuosina 1978 & 1979.

Parin hiljaisen vuosikymmenen jälkeen odotettu viides mestaruus tuli Super Bowl XL:ssä vuonna 2006, kun Seattle Seahawks kaatui 21-10. Ensimmäisenä joukkueena kuuden mestaruuden kerhoon Steelers nousi 2009, jolloin Arizona Cardinals taipui tiukkojen vaiheiden jälkeen 27-23.

Super Bowlin historiallisimmat hetket

Unohtumattomin voitto

Historian suurimaalisin Super Bowl pelattiin 29. tammikuuta 1995, kun San Francisco 49ers voitti San Diego Chargersin 49-26 Joe Robble stadionilla Miamissa.

Kyseessä oli ensimmäinen Super Bowl, jossa molemmat joukkueet onnistuivat kaikilla neljällä neljänneksellä ja yhteensä nähtiin peräti 10 touchdownia.

Suurin pettymys

Super Bowl III:sta pidetään yleisesti otteluna, jossa altavastaajan voitto oli suurin yllätys koskaan.

NFC:n mestari Baltimore Coltsin odotettiin tekevän finaalissa paperisilppua AFC:n vastustajastaan New York Jetsistä. Toisin kuitenkin kävi, sillä Jets puolusti Coltsin täysin aseettomasti ja nosti pyttyä luvuin 16-7.  

Ennätyksiä takoneet pelaajat

Jo aiemmin mainittu Tom Brady on voittanut ennätykselliset seitsemän Super Bowlia, minkä lisäksi hänet on valittu arvokkaimmaksi pelaajaksi ennätykselliset viisi kertaa.

Ken Norton Jr. on ainoa pelaaja, joka on voittanut kolme Super Bowlia peräkkäin. Gale Gilbert puolestaan on ainoa pelaaja, joka on ollut mukana viidessä Super Bowlissa peräkkäin.

Brady on vanhin Super Bowlissa pelannut pelaaja, kun taas nuorin on 21-vuotiaana finaaliin päässyt Bryan Bulaga.

Jerry Ricella on nimissään kaikkien aikojen piste-ennätys (48 pistettä), kun taas James Whitella on yksittäisen finaalin piste-ennätys (20 pistettä).

Joe Montanan syöttöluokitus (127.83) on historian korkein. Franco Harrisilla on hallussaan juoksuyritysten ennätys (101).

---